Les fonctions exécutives : la tour de contrôle de nos actions !

Les fonctions exécutives regroupent un ensemble de processus mentaux essentiels pour gérer nos comportements, nos pensées et nos émotions dans diverses situations. Ces fonctions nous permettent de résoudre des problèmes, de prendre des décisions, de nous adapter à des changements et d’organiser nos actions de manière efficace (Institut TTA, n.d.). En somme, elles jouent un rôle central dans notre vie quotidienne et dans notre capacité à atteindre nos objectifs.

Pour illustrer leur importance, les fonctions exécutives peuvent être comparées à une tour de contrôle dans un aéroport. Comme cette tour coordonne les départs et arrivées des avions pour assurer un trafic fluide, les fonctions exécutives orchestrent nos pensées, nos distractions et nos actions. Un individu mobilise plusieurs fonctions exécutives simultanément pour accomplir une tâche, chaque fonction jouant un rôle spécifique tout en interagissant avec les autres (CTREQ, 2018).

Parmi les principales fonctions exécutives, on retrouve :

Institut TTA. (n.d.).

Le développement de ces fonctions se poursuit jusqu’à l’âge de 25 ans, selon les neurosciences. Ainsi, il est essentiel d’avoir des attentes réalistes envers les enfants. Par exemple, s'attendre à ce qu'un enfant de 3 ans se retienne de toucher à des objets fragiles ou interdits laissés à sa portée sans supervision est une attente irréaliste, car cela exige un niveau d'inhibition qui n'est pas encore totalement développé.

Alvarez, C. (n.d.). Les fonctions exécutives : 3 compétences clés. Les lois naturelles de l’enfant. Consulté le 15 janvier 2025, de https://www.celinealvarez.org/les-fonctions-executives-3-competences-cles

Les parents, les éducatrices et les enseignants doivent fournir un environnement stimulant où les jeunes peuvent intégrer ces compétences. Tous ces acteurs gravitant autour des enfants agissent comme des modèles et ils offrent des outils qu'ils utiliseront lorsqu’ils seront prêts (Diamond, 2013, 2014). Par exemple, à la maison, demander à un enfant de 6 ans d’attendre son tour avant de parler lors d’une discussion familiale requiert son inhibition. De même, encourager un enfant à préparer son sac d'école peut l’aider à développer ses compétences en planification.

En fin de compte, comme un chef d’orchestre harmonise les instruments d’un ensemble, les fonctions exécutives permettent de coordonner nos pensées et nos actions pour réussir à relever les défis du quotidien.

Si vous avez des inquiétudes concernant votre enfant ou si vous souhaitez en apprendre davantage sur les fonctions exécutives, la clinique ORpair peut vous aider à travers ses articles de blogue riches en informations, mais aussi par ses conseils et son accompagnement personnalisé. Nos professionnelles sont là pour offrir un soutien adapté aux besoins de chaque enfant et accompagner les familles dans leur démarche. N'hésitez pas à nous contacter pour discuter de la manière dont nous pouvons vous aider.

Article rédigé par Frédérique Cliche, orthopédagogue la clinique ORpair

Sources :

• Alvarez, C. (n.d.). Les fonctions exécutives : 3 compétences clés. Les lois naturelles de l’enfant. Consulté le 15 janvier 2025, de https://www.celinealvarez.org/les-fonctions-executives-3-competences-cles

• Institut TTA. (n.d.). Fonctions exécutives : Voyons à quoi correspondent les principales fonctions exécutives. Institut TTA. Récupéré de https://www.institutta.com/s-informer/fonctions-executives#voyons-a-quoi-correspondent-les-principales-fonctions-executives

• Centre de transfert pour la réussite éducative du Québec (CTREQ). (2018). Le dossier Continuum du développement des fonctions exécutives de la petite enfance à l’âge adulte (3e trimestre, 2018). Ministère de l’Éducation et de l’Enseignement supérieur (MEES). ISBN : 978-2-923232-54-6.

• Diamond, A. (2013). Executive functions. Annual Review of Psychology, 64(1), 135-168.